Ava Gardner : le parcours audacieux de la force, de la passion et du drame

Le chemin du succès de Gardner

Ava Gardner n’a pas cherché à devenir actrice, elle est tombée dedans par hasard. À l’âge de 18 ans, elle se rend à New York et se fait photographier par son beau-frère, un photographe professionnel. Il a affiché son portrait dans son studio, et plusieurs clients se sont renseignés sur l’identité de la jeune fille. L’un de ces clients était Barnard Duhan, qui prétendait être un découvreur de talents de la MGM. Il s’avère que Duhan était un clerc d’avocat qui se faisait passer pour un recruteur afin de rencontrer des filles. Le réceptionniste du studio n’a pas été dupé par Duhan, mais lorsqu’il a recommandé d’envoyer son portrait à la MGM, le beau-frère de Gardner a reconnu que ce n’était pas une si mauvaise idée.

Le chemin du succès de Gardner

L’audition

La société a finalement proposé à Gardner de passer un test à l’écran et elle s’est envolée pour New York. L’agence de Gardner l’encourage à ne pas parler en raison de son fort accent du sud. Gardner obtient un contrat avec la MGM en 1941, malgré ses talents d’actrice douteux. Elle a joué plus d’une douzaine de rôles mineurs que peu de gens ont remarqués, mais elle a fini par travailler avec un professeur d’élocution et un professeur de chant fournis par la MGM, recevant ainsi les compétences dont elle avait besoin pour devenir un jour une femme de premier plan.

L’audition

Rencontre avec Mickey Rooney

À l’époque où Ava Gardner a commencé sa carrière à la MGM, Mickey Rooney était l’un des plus grands artistes américains. L’enfant acteur avait 21 ans lorsqu’il a vu Ava Gardner sur le terrain du studio. C’était son premier jour et il s’est tout de suite intéressé à elle. Elle a d’abord hésité à sortir avec lui parce qu’elle était jeune, inexpérimentée à Hollywood et nettement plus grande que Rooney. Cependant, il s’est avéré difficile de résister à une star de cinéma. Lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois, il se travestissait en Carmen Miranda, la danseuse brésilienne, “avec de faux cils” Cela a évidemment attiré son attention.

Rencontre avec Mickey Rooney

Mickey Rooney l’a courtisée, mais la MGM s’est interposée

Gardner est sortie avec Rooney et il lui a demandé de l’épouser. Tout comme lorsqu’il l’a invitée à sortir, elle s’y est d’abord opposée, lui disant qu’elle ne voulait pas se marier avant d’avoir 19 ans. La MGM ne voulait pas non plus que Rooney et Gardner soient ensemble. Rooney jouait des personnages de garçon, ce qui n’était pas bénéfique pour son image au cinéma. Beaucoup de ses fans féminines auraient eu le cœur brisé en apprenant qu’il avait été volé. Cependant, la MGM a fini par céder aux demandes de sa star, et lorsque le couple s’est marié, la MGM a fait en sorte que ce soit à Santa Barbara plutôt qu’à Los Angeles, loin des médias.

Mickey Rooney l’a courtisée, mais la MGM s’est mise en travers de son chemin

Un mariage difficile

Gardner n’était pas encore une actrice connue, mais sa beauté magnifique faisait d’elle la compagne idéale de Rooney. Aux yeux du public, ils formaient le couple le plus glamour. Cependant, ils avaient leurs propres démons. L’un d’eux était qu’ils abusaient tous les deux de l’alcool lorsqu’ils faisaient la fête. La consommation d’alcool de Rooney est devenue un problème, et Gardner a décrit par la suite à quel point il devenait vicieux lorsqu’il était ivre. Elle n’était pas un ange lorsqu’elle était en état d’ébriété, et lorsque Rooney se mettait en colère, elle était connue pour se moquer de lui à cause de sa petite taille. Le couple star-crossed commençait à éprouver quelques difficultés.

Un mariage difficile

Gardner avait encore du mal à obtenir des rôles

Il est logique que la réputation de Gardner augmente à la MGM après avoir épousé Rooney, qui y était presque royale. Cependant, elle ne recevait encore que des portions modestes. La MGM ne l’a créditée que pour un seul des 15 rôles qu’elle a joués pour le studio au début de sa carrière. C’est un moment difficile pour Gardner. Son travail était au point mort et son mariage l’angoissait. Elle n’avait peut-être pas le contrôle qu’elle souhaitait sur son travail, puisque les producteurs déterminaient son destin, mais elle avait son mot à dire sur son mariage, et elle était sur le point de prendre une énorme décision.

Gardner avait encore du mal à obtenir des rôles

La séparation

Le mariage d’Ava Gardner avec Mickey Rooney a été de courte durée. Ils se sont noués et dénoués respectivement en 1942 et 1943. Bien qu’elle se soit tue en public pour protéger la réputation d’Andy Hardy, le respectable fils d’un juge, les documents judiciaires révèlent une histoire plus troublante. Selon les documents, elle a connu de “graves souffrances mentales” et une “extrême cruauté mentale” pendant leur mariage, et il a été accusé d’avoir des liaisons ainsi qu’un problème de jeu. Elle a reçu 25 000 $ dans le cadre du règlement, a payé ses propres frais juridiques et était soulagée d’être sortie de là.

La séparation

Gardner a perdu sa mère le jour même où elle s’est séparée de Rooney

La situation de Gardner s’améliorait car elle sortait de son mariage désastreux et voyait son contrat avec la MGM renouvelé, ce qui lui valait une augmentation. Cependant, au même moment, elle doit faire face à une perte personnelle importante. Par un retournement de situation tragique et ironique, sa mère est décédée le jour même où elle a finalisé son divorce avec Rooney. Sa mère est décédée d’un cancer de l’utérus après une longue lutte contre la maladie. Malheureusement, Mary Elizabeth “Molly” Gardner n’a jamais pu voir sa plus jeune enfant, Ava, devenir l’une des actrices de cinéma les plus reconnues au monde. La séparation et la mort de sa mère lui ont rappelé qu’elle était seule et qu’elle devait tracer son propre chemin dans la profession.

Gardner a perdu sa mère le jour même où elle s’est séparée de Rooney

Rencontre avec Howard Hughes

Beaucoup d’hommes importants ont courtisé Ava Gardner, mais peu ont égalé le statut d’Howard Hughes. Il l’a rencontrée avant qu’elle ne devienne célibataire. Sa mère vivait encore à l’époque, et la famille avait beaucoup de factures médicales à payer, alors Hughes l’a aidée. C’était l’âge d’or pour Hughes, qui prenait du temps sur ses autres intérêts économiques pour produire des films à Hollywood et faire la cour aux starlettes. Bien qu’il lui ait demandé sa main, elle l’a rejetée, ayant appris la leçon de son mariage avec Rooney. Elle et Hughes ont eu une relation intermittente pendant des décennies, et elle l’a décrit dans ses mémoires comme “douloureusement timide, complètement énigmatique et plus excentrique… que quiconque [qu’elle] avait jamais rencontré.”

Rencontre avec Howard Hughes

Mari numéro deux

Gardner n’a pas mis longtemps à trouver quelqu’un de nouveau après son divorce, et bien qu’elle et Rooney aient été tous deux trop jeunes et inexpérimentés lorsqu’ils se sont mariés, elle était déterminée à réessayer, cette fois avec quelqu’un de plus mûr, le chef d’orchestre et musicien de jazz Artie Shaw. Alors que Rooney et elle n’avaient que quelques années d’écart, le second mari de Gardner, Artie Shaw, était de plus de dix ans son aîné, et son intelligence et sa masculinité faisaient de lui le partenaire idéal. Le problème, cependant, c’est que Shaw était déjà marié lorsque lui et Gardner ont commencé à se fréquenter. Cependant, il a quitté sa femme pour Gardner, et les deux se sont mariés en 1945.

Mari numéro deux

D’autres problèmes de mariage

Le mariage de Gardner avec Shaw, malgré ses rêves, a été semé d’embûches, tout comme le précédent. En réalité, malgré leurs différences apparentes, les deux hommes partageaient beaucoup d’attitudes à l’égard des femmes. Plus tard, Gardner s’est exprimée sur la façon dont Shaw l’a abusée émotionnellement, un sentiment partagé par Lana Turner, une autre ex-femme de Shaw. Cela a eu un impact sur Gardner, qui était encore relativement nouvelle dans l’industrie. Elle ne se sentait pas non plus en sécurité dans cette relation. Shaw et ses copains étaient des intellectuels, et elle se sentait inférieure à eux. Elle a même déclaré qu’à l’époque, les seuls romans qu’elle avait lus étaient Autant en emporte le vent et la Bible. Elle ne se sentait pas à sa place et indigne.

Plus de malheurs de mariage

Gardner a fait des efforts

Les mauvais traitements infligés par Shaw à Gardner étaient déplorables, mais d’une certaine façon, leur relation a été bénéfique pour elle, car elle l’a motivée à poursuivre ses études. Elle se met à lire sérieusement des livres et prend congé de son métier d’actrice pour étudier à l’Université de Californie. Bien qu’une éducation soit généralement bénéfique, Gardner traversait une phase mentale difficile au cours de laquelle elle pensait qu’elle n’était jamais assez bien pour son conjoint. Il la rabaissait constamment, et même si elle travaillait dur, elle pensait qu’elle ne serait jamais au même niveau que Shaw et ses collègues.

Gardner a fait un effort

Gardner s’est mise à boire

Quand Ava Gardner a épousé Mickey Rooney, elle a commencé à boire. Elle devait s’éclipser parce qu’elle était mineure, et tous deux toléraient les habitudes de l’autre, mais cela n’a jamais été un problème majeur. Cependant, une fois qu’elle a été avec Shaw et qu’elle a été assez mûre pour ne plus avoir à déguiser sa consommation d’alcool, les choses sont devenues plus sérieuses. Gardner était fréquemment en état d’ébriété tout au long de son second mariage et traversait des périodes de grande tristesse. Shaw, en bon universitaire qu’il était, recherchait la psychanalyse, et il a donc envoyé sa femme chez un thérapeute pour régler leurs problèmes conjugaux. Cependant, cela ne suffira pas à résoudre leurs difficultés.

Gardner s’est mis à boire

Séparation numéro deux

Gardner aimait Shaw pour des raisons que seul le cœur peut comprendre, malgré le fait qu’il la traitait si mal. Elle n’a jamais eu le courage de quitter son deuxième conjoint de la même manière que le premier. Même si elle s’est rendu compte que cela ne fonctionnait pas, elle a envisagé d’avoir un enfant pour qu’ils restent ensemble. Shaw, quant à lui, a reconnu qu’ils ne pouvaient pas réussir en tant que couple et a mis fin à leur relation. Ils étaient mariés depuis à peine un an et une semaine lorsqu’il lui a remis les papiers. Cela a marqué la fin du deuxième mariage de Gardner et du sixième de Shaw.

Séparation numéro deux

Le sixième mariage de Shaw était une gifle pour Gardner

Après Gardner, Shaw a commencé à fréquenter une romancière nommée Kathleen Winsor, et les deux se sont mariés en 1946. Winsor s’est fait connaître avec son premier livre, Forever Amber, publié en 1944, qui a suscité la controverse en raison de son contenu sexuel, et a même été interdit dans 14 États au motif qu’il s’agissait d’un livre pornographique. Winsor avait un intellect comparable à celui de Shaw, ce qui les rendait compatibles. Cependant, leur lien a été une gifle pour Gardner, car elle a lu Forever Amber peu de temps après sa sortie, et Shaw l’a blâmée d’avoir lu une œuvre aussi nulle. Gardner a peut-être été soulagée d’apprendre que l’idylle entre Shaw et Winsor prendrait fin au bout de quelques années seulement, et que Winsor épouserait son avocat.

Le sixième mariage de Shaw était une gifle pour Gardner

Gardner prend enfin son envol avec les Tueurs

Les premières années d’Ava Gardner ont été difficiles en raison de mauvaises relations et de rôles de piètre qualité. Cependant, elle a eu sa chance lorsque le réalisateur Robert Siodmak l’a vue et a décidé qu’elle serait idéale pour incarner la femme fatale dans son film noir The Killers (Les Tueurs). Le film était produit par Universal, mais Siodmak les a persuadés de conclure un accord avec MGM pour prêter Gardner. Basé sur la nouvelle d’Ernest Hemingway, le film a connu un grand succès, s’attirant les éloges de la critique et de multiples récompenses avant de devenir un classique du genre. Ava Gardner est passée du statut d’actrice relativement inconnue, dont le seul titre de gloire était les hommes célèbres qu’elle avait fréquentés, à celui de star presque du jour au lendemain.

Ava Gardner fait enfin parler d’elle avec The Killers

Avec la lumière des projecteurs vient la presse négative

Ava Gardner recherchait la célébrité, mais une fois qu’elle l’a acquise, elle en a découvert le mauvais côté. Les journaux lui ont fait une mauvaise réputation, soulignant que la jeune femme de 23 ans avait déjà été séparée deux fois. Avec son histoire sentimentale et son rôle prépondérant de femme fatale, ils ont transformé Ava Gardner en une dame de basse moralité que l’on pouvait découvrir avec un homme différent chaque soir. Gardner affirme que la réalité présente un récit très différent. Elle sortait rarement et passait la plupart de ses nuits seule à la maison. De plus, nous pouvons voir maintenant que ses deux premiers mariages ont été des gaffes et des expériences douloureuses pour elle, mais qu’ils n’étaient pas des taches sur son caractère, comme beaucoup d’autres le pensaient à l’époque.

Les projecteurs s’accompagnent d’une presse négative

Le travail reprend pour Gardner

La carrière de Gardner a décollé après The Killers, la MGM lui offrant enfin des rôles importants. L’un d’entre eux est Show Boat, un film de 1951. Gardner est payée 140 000 dollars pour jouer dans cette comédie musicale, qui lui donne l’occasion de montrer son talent de chanteuse, qu’elle a perfectionné au fil des ans. Cependant, le chant de Gardner a reçu des commentaires défavorables lors des projections en avant-première du film, si bien que la MGM a fait doubler sa voix par la chanteuse Annette Warren. La voix originale de Gardner peut être entendue sur la bande sonore, pour laquelle elle a touché des droits d’auteur. Certaines personnes pensent encore que la voix de Gardner est meilleure.

Le travail reprend pour Gardner

Le grand amour d’Ava Gardner

Quand Ava Gardner a rencontré Frank Sinatra pour la première fois, elle était une jeune actrice inconnue. Il était l’un des visages les plus célèbres d’Amérique, et elle était inconnue. Cependant, leurs chemins se sont croisés à nouveau après une dizaine d’années, et cette fois-ci, Gardner était une véritable star, alors que la célébrité de Sinatra était en train de s’estomper. Gardner, en perte de vitesse ou non, est contrariée par Sinatra et, contrairement à leur précédente rencontre, il la remarque également. Le mariage de Sinatra fait obstacle à leur amour. Il était avec sa première femme, Nancy Barbato, avec qui il a trois enfants.

Le grand amour d’Ava Gardner

Sinatra le dit à sa femme

Alors que Sinatra était marié, lui et Gardner ont eu une liaison. Sinatra finit par raconter à sa femme ce qui se passait et lui dit que lui et Gardner étaient amoureux. Sa femme l’a mis à la porte et a fermé la porte derrière lui, mettant ainsi fin à leur mariage qui durait depuis dix ans. La rupture entre Sinatra et Barbato a pris du temps à se régler parce qu’ils étaient catholiques. À l’époque, Gardner se trouvait en Espagne pour tourner un film. Pendant qu’elle y était, Sinatra lui a rendu visite et elle a appris la jalousie de Sinatra. Il a exigé de savoir si elle avait été avec des hommes pendant qu’elle était là-bas, mais il a insisté sur le fait que tant qu’elle lui dirait la vérité, cela ne le dérangerait pas. Elle avoue avoir passé la nuit avec un torero, ce qui rend Sinatra furieux car il n’a pas tenu sa promesse.

Sinatra le dit à sa femme

Gardner obligeait Sinatra à prouver qu’il se séparait

Gardner était conscient que Sinatra n’était pas toujours sincère en matière d’amour. Même s’il prétendait l’aimer et quitter sa femme pour elle, comment croire un homme qui a des liaisons ? Gardner a insisté sur la preuve que le mariage de Sinatra était véritablement en train de se terminer. Pour ce faire, ils se rendent au domicile de Sinatra, où se trouve sa femme. “Nancy, veux-tu bien dire à Ava que je t’ai demandé le divorce ?” Sinatra a parlé à travers la sonnette. C’était un moment ridicule, mais il préfigurait merveilleusement leur mariage, qui serait si profond et si passionné qu’il ferait paraître tous les autres mariages démodés.

Gardner a fait en sorte que Sinatra prouve qu’il se séparait

Le penchant de Gardner pour les hommes mariés

Gardner semble avoir un penchant pour les hommes mariés. Outre Sinatra et Shaw, elle a joué avec Fred MacMurray dans le film Singapour. C’était juste avant qu’elle ne rencontre Sinatra, et elle n’avait aucun problème à être avec un homme marié. Cependant, elle avait ses limites, et lorsqu’elle a appris que la femme de MacMurray était malade, elle n’en pouvait plus. Il y a aussi Robert Taylor, qui a épousé Barbara Stanwyck. Leur idylle a été gardée secrète car révéler que Taylor trompait Stanwyck aurait été combustible. Leur liaison a duré à peine quelques mois parce que le risque était tout simplement trop élevé. Elle a eu une autre brève liaison avec Howard Duff juste avant qu’il n’épouse Ida Lupino.

Le penchant de Gardner pour les hommes mariés

L’aventure de Gardner avec Robert Mitchum

Robert Mitchum était une icône classique d’Hollywood, surtout connu pour ses rôles dans des films noirs comme Out of the Past. Il était également l’un des hommes célèbres qu’Ava Gardner a appris à bien connaître, et tous deux ont eu une liaison pendant qu’elle était avec Sinatra, mais avant qu’il ne quitte sa femme. Gardner a été franche avec Mitchum, lui parlant de sa relation avec Sinatra. Il a été bouleversé d’apprendre cela, mais pas par envie. Il s’agissait plutôt de savoir ce que Sinatra pourrait faire s’il l’apprenait. “Engagez-vous dans une bagarre avec lui [Sinatra], et il ne s’arrêtera pas tant que l’un de vous deux ne sera pas mort”, a-t-il ajouté, laissant entendre que leur relation prendrait bientôt fin.

L’aventure de Gardner avec Robert Mitchum

Un mariage se termine, un autre commence

Malgré la longueur de la procédure judiciaire, le divorce de Sinatra avec sa femme est prononcé en 1951, et lui et Gardner se marient à peine 10 jours plus tard. Ce mariage était attendu depuis longtemps et la presse était tout aussi ravie que le couple. Ils ont transformé le mariage en un énorme scandale, influençant la perception des deux stars par le public. Gardner avait déjà été décrite par la presse comme une femme fatale, semblable au personnage qu’elle incarnait dans son premier spectacle. Ils avaient maintenant encore plus de carburant à verser sur le feu, car elle a brisé la famille de Sinatra. Sinatra a également été réprimandé pour avoir abandonné sa famille, s’attirant les critiques de la presse, du public et même de l’Église catholique.

Un mariage se termine, un autre commence

Sinatra traverse une phase difficile

C’était un moment difficile pour Sinatra, car l’opinion publique à son égard était basse et sa carrière était au point mort. De plus, des soupçons circulaient sur ses liens avec la mafia. L’aspect le plus difficile était qu’il n’avait pas assez d’argent. Heureusement, sa femme montait en flèche et le soutenait, lui achetant même un billet pour aller la voir en Afrique pendant qu’elle tournait Mogambo en 1963, parce qu’il ne pouvait pas se le permettre lui-même. Elle l’a également aidé à trouver des emplois en usant de son influence. Gardner s’est battue pour que Sinatra joue dans From Here to Eternity, ce qui a rajeuni sa carrière et lui a valu un Oscar. Compte tenu de l’image de Sinatra dans la culture populaire, il est difficile de croire qu’il ait dû faire appel à sa célèbre épouse pour obtenir des rôles, mais c’était vrai à l’époque.

Sinatra traversait une phase difficile

Peur d’un couple communiste

Il est normal que les gens fassent des commérages sur les célébrités, et l’idée que Gardner était une femme fatale qui avait mis fin au mariage de Sinatra était bien plus sensationnelle à l’époque qu’elle ne l’est aujourd’hui. Un autre aspect de la vie des célébrités à l’époque était la crainte d’être étiqueté comme communiste, et Gardner et Sinatra craignaient d’être dénoncés à la Chambre des activités anti-américaines du sénateur McCarthy. Gardner et Sinatra étaient inquiets car Hedda Hopper, la “journaliste” à scandale qui couvrait leur idylle, dénonçait les célébrités pour leurs sympathies communistes, et ils auraient pu être pris pour cible. Ils soutenaient tous deux les démocrates, Sinatra travaillant activement pour eux et s’opposant farouchement au racisme. Artie Shaw avait de nombreux copains communistes avec lesquels Gardner a également interagi, et il a dû entrer en scène et donner l’un d’entre eux. Heureusement, Gardner et Sinatra ont été épargnés par le pire.

La peur d’un couple communiste

La MGM a forcé Ava Gardner à avorter

Bien qu’elle ait été mariée trois fois, Ava Gardner n’a pas eu d’enfant. Cela n’était pas dû à un manque de désir d’avoir des enfants ou à une incapacité physique. C’est en fait parce que la MGM a essayé de contrôler le corps de ses actrices, ne voulant pas qu’elles tombent enceintes. Gardner est tombée enceinte deux fois alors qu’elle était mariée à Sinatra, et les deux fois, elle a dû se faire avorter. “La MGM avait toutes sortes de clauses pénales concernant les bébés de ses stars”, explique Gardner dans ses mémoires. Son mari était contrarié par ces avortements. Aujourd’hui, de nombreux effets spéciaux sont utilisés pour dissimuler les actrices enceintes, mais à l’époque, les options étaient plus limitées. Il est tout de même terrible d’apprendre que les studios poussaient les actrices à se faire avorter.

MGM a forcé Gardner à avorter

Le tournage de Mogambo a été un cauchemar

La plupart des tournages de films se déroulent sans problème, mais de temps en temps, il y a un désastre où rien ne semble aller et où les principaux egos se heurtent. C’est ce qui s’est passé avec Mogambo. Elle a commencé le tournage avec des tensions entre elle et Sinatra, et le tournage lui-même a créé son propre lot de problèmes. John Ford, le célèbre réalisateur, voulait engager Maureen O’Hara mais a dû se contenter de Gardner, ce qui a créé un environnement de travail malheureux car il s’en est pris à elle. Clark Gable, qui était ami avec Gardner, était covedette et n’était pas satisfait de la façon dont sa covedette était traitée. Cela a influencé son attitude, et avec le réalisateur et les deux stars qui avaient tous un état d’esprit négatif, ce n’était pas un plateau agréable.

Le tournage de Mogambo a été un cauchemar

Se rafraîchir à la fin de la journée

Le tournage de Mogambo s’est déroulé dans divers endroits d’Afrique, et la chaleur a affecté tout le monde. À la fin de la journée, les acteurs et l’équipe étaient trempés de sueur et Ava Gardner a choisi de décompresser et de se détendre en prenant un bain. Elle a demandé à l’un des garçons locaux de remplir sa baignoire en toile pour qu’elle puisse se laver à l’extérieur, mais cela n’a pas plu à l’administration coloniale britannique en charge. La pudeur était évidemment cruciale dans leur environnement, et ils étaient contrariés que Gardner prenne un bain en public. Plutôt que d’écouter leurs protestations, elle a décidé de se baigner ouvertement pour protester à sa manière. Gardner était connue pour son refus de se laisser dicter ce qu’elle devait faire.

Se rafraîchir à la fin de la journée

Gardner et l’éléphant

Une scène mémorable de Mogambo est celle où l’éléphanteau pousse Gardner, qui atterrit dans une flaque de boue. Il s’avère que cette scène n’était pas scénarisée et qu’elle a été causée par le mauvais comportement de l’éléphant. Gardner n’était pas contente de sa chute, même si elle semblait merveilleuse sur la caméra. Gardner a appelé à l’aide, s’attendant à ce que certains membres de l’équipe se précipitent à son secours. Cependant, le réalisateur John Ford était déterminé à torturer Gardner et a demandé à l’équipe de ne pas tenir compte de ses appels à l’aide. Aussi cruel que cela puisse être, cela a donné lieu à un cinéma fantastique, et il y avait peut-être une méthode à la folie de Ford.

Gardner et l’éléphant

Gardner est nommée aux Oscars mais perd son mari

Le tournage de Mogambo a été difficile, et Gardner a été envoyée en Angleterre pour se remettre d’une diarrhée, mais ses efforts ont été récompensés par une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. C’est sa seule nomination aux Oscars de toute sa carrière, et bien qu’elle ait perdu face à Audrey Hepburn, c’est un immense honneur d’être reconnue pour sa performance plutôt que pour son apparence et ses relations. Elle était peut-être en pleine ascension dans son travail, mais son mariage n’allait pas très bien. Sinatra et elle s’encourageaient mutuellement à boire et se battaient souvent en public lorsqu’ils étaient sous l’influence de l’alcool. Ils se séparent en 1953 après seulement deux ans de mariage, mais il faut de nombreuses années pour que leur divorce soit officialisé.

Gardner est nommée aux Oscars mais perd son mari

L’époque folle de Gardner et Sinatra

Ava Gardner et Frank Sinatra ont vécu ensemble de nombreux moments de folie, dont peu de gens ont eu connaissance de leur vivant. L’une d’entre elles est celle où ils sont allés en prison pour avoir conduit au milieu de la nuit en état d’ébriété et tiré avec des armes à feu de calibre 38, brisant des vitrines de magasins. Ils ont dû payer un pot-de-vin de 20 000 dollars pour que l’histoire ne soit pas ébruitée. Avec de tels exploits, il n’est pas étonnant qu’ils soient restés amis au fil des ans. On dit même qu’il lui téléphonait trois fois par semaine après la fin de leur mariage. C’est l’homme qui avait des liaisons simplement pour rendre Gardner jaloux après leur rupture. C’était une relation tumultueuse et agitée, mais il était évident pour tous les deux que c’était de l’amour pur, et Gardner l’a décrit comme l’amour de sa vie.

L’époque sauvage de Gardner et Sinatra

Il avait davantage besoin d’elle

Selon J. Randy Taraborrelli, écrivain spécialiste de Sinatra, l’un des facteurs qui a toujours tendu la relation entre les artistes était la dépendance émotionnelle et financière de Sinatra à l’égard de Gardner, et sa jalousie l’a poussé à des extrémités dangereuses. Selon la biographie de Sinatra écrite par Taraborrelli, le crooner s’est suicidé, ou du moins a fait semblant de le faire, à plusieurs reprises à cause de sa femme. La première s’est produite après une dispute explosive, et Ava est allée voir son ex-mari, Artie Shaw. Lorsqu’Ava est revenue à leur hôtel, Sinatra l’a appelée depuis l’autre chambre et a fait semblant de se suicider au téléphone, tout en tirant en réalité des balles dans son matelas. Une autre fois, Sinatra a pris de nombreux somnifères après qu’une autre dispute ait fait fuir Ava de leur escapade à Lake Tahoe.

Il avait plus besoin d’elle

Gardner et Hemingway

Si Rooney, Shaw, Sinatra, Hughes et Gable ne te suffisent pas, ajoute Ernest Hemingway au mélange. Ils sont devenus des amis proches lorsqu’elle et Sinatra se sont séparés. Elle a passé du temps avec lui en Espagne et a séjourné dans sa propriété à Cuba, où elle s’est fameusement baignée nue dans sa piscine, ce qui a incité Hemingway à faire la remarque suivante : “L’eau ne doit pas être vidée.” Gardner s’est intéressée à la tauromachie après avoir lu Hemingway. Elle avait déjà eu une liaison avec un torero et a choisi de retenter l’expérience lorsque Hemingway lui a présenté Luis Miguel Dominguín, un torero de renommée mondiale. Les deux sont devenus des amants passionnés, et leurs combats étaient aussi intenses que leur amour. Il remarqua à propos de Gardner : “Elle était la plus belle et la plus féroce” J’ai gardé un loup très vicieux dans une cage”

Gardner et Hemingway

La statue de la Contessa aux pieds nus

Alors qu’elle sortait encore avec Sinatra, Ava Gardner a joué dans le film The Barefoot Contessa en 1954. Le film de Joseph L. Mankiewicz est considéré comme l’un de ses meilleurs, et il offre à Sinatra un souvenir inoubliable. Le studio lui a offert une statue de Gardner figurant dans le film, qu’il a placée dans son jardin. La statue est restée dans son jardin pendant des années après leur séparation. Cependant, le moment est venu de la retirer. Sinatra a épousé sa quatrième et dernière femme en 1976, et elle n’a pas apprécié l’idée que son mari ait une statue de son ex-femme dans son jardin, si bien qu’il a finalement dû la retirer.

La statue de la Contessa aux pieds nus

Plus de succès et plus d’hommes abusifs

Le contrat de 20 ans de Gardner expire en 1959, et elle apparaît dans le film post-apocalyptique On the Beach. Ce film accroît le succès de Gardner, mais donne des maux de tête au réalisateur Stanley Kramer, car les gens envahissent la plage pour voir Gardner pendant qu’il travaille. L’un de ses prochains rôles notables est celui qu’elle tient dans La Bible : Au commencement, où elle partage l’affiche avec George C. Scott. Bien que marié, le couple a eu une liaison pendant le tournage. Scott, quant à lui, a connu d’importantes difficultés et est devenu agressif, allant même jusqu’à défoncer la porte de sa chambre d’hôtel. Le réalisateur John Huston a dû faire appel à des mafieux locaux pour mettre Gardner à l’abri des agissements effrayants de Scott.

Plus de succès et plus d’hommes violents

Une actrice vieillissante

Le plus grand rôle de Gardner dans les années 1970 était dans le film catastrophe Earthquake, et bien que ce ne soit pas l’un de ses meilleurs films, elle s’y est donnée à fond, insistant pour faire ses propres cascades. C’était impressionnant, mais pour beaucoup, son pouvoir de star semblait s’estomper. Beaucoup ont dit qu’elle était trop vieille pour son partenaire, Charlton Heston. C’était d’autant plus irrespectueux qu’ils avaient presque le même âge. Le vieillissement a eu un impact non seulement sur sa carrière, mais aussi sur sa santé physique. Elle a décidé de subir une hystérectomie en 1968 parce qu’elle ne voulait pas développer un cancer de l’utérus comme sa mère. Elle ne se doutait pas qu’elle aurait une pléthore d’autres problèmes de santé. Elle fumait beaucoup, avait un lupus et avait contracté une pneumonie. Les choses ont empiré en 1986, lorsqu’elle a été victime d’un accident vasculaire cérébral qui l’a laissée largement handicapée.

Une actrice vieillissante

Raconter son histoire

Gardner était mal en point après son accident vasculaire cérébral, et elle a même avoué à Mickey Rooney qu’elle envisageait de se suicider. Pendant cette période, elle a décidé de raconter sa vie et a recruté Peter Evans comme ghostwriter pour ses mémoires. Gardner a abandonné le projet après avoir appris qu’Evans prétendait que Frank Sinatra avait des liens avec la mafia. Cependant, après la mort de Gardner, les notes d’Evans ont été divulguées, et elles contenaient de nombreuses anecdotes croustillantes. L’une d’entre elles concerne son mariage avec Sinatra. Lorsqu’ils étaient mariés, elle s’est réveillée au milieu de la nuit pour entendre un coup de feu dans le salon. Elle soupçonne son mari de s’être suicidé, comme il l’avait prévenu auparavant. Lorsqu’elle est entrée dans la pièce, elle a découvert que son mari venait de tirer à travers un oreiller et qu’il était maintenant assis, souriant.

Raconter son histoire

La fin d’Ava Gardner

Ava Gardner a mené une vie glamour, mais ses dernières années ont été tout sauf glamour. Elle était recluse, passant ses dernières années dans un appartement à Londres avec un chien et un personnel pour s’occuper d’elle. Lorsque la femme de ménage est rentrée chez elle, elle a vu Gardner sur le sol, où elle était restée pendant des heures après s’être évanouie. “Je suis tellement fatiguée”, a-t-elle murmuré en rendant son dernier souffle. Gardner est décédée d’une pneumonie à l’âge de 67 ans. Ce n’est que quelques semaines avant qu’elle devait voir un spécialiste en Amérique que Sinatra avait choisi pour elle et qui pourrait l’aider à se remettre des attaques cérébrales. Le médecin aurait peut-être pu la sauver, mais nous ne le saurons jamais.

La fin de Gardner

Regrets

Ava Gardner a manifestement vécu une vie bien remplie, mais vers la fin, elle a fait des aveux qui laissent penser qu’elle avait quelques regrets. “Je suis triste d’avoir passé 25 ans à faire des films. “J’aimerais avoir les choses les plus importantes pour une femme : un bon mariage, des enfants et une meilleure éducation”, a-t-elle déclaré. C’est une déclaration surprenante de la part d’une dame qui a bousculé les attentes et rejeté les rôles féminins traditionnels. Malgré toute sa célébrité, l’attention qu’elle suscitait, les hommes qu’elle aimait et qui l’aimaient en retour, l’argent qu’elle gagnait et l’adulation qu’elle recevait, il semble que lorsqu’elle était triste et seule à la fin, elle aurait souhaité avoir une famille.

Regrets

Hommage à Gardner

Gardner a connu beaucoup d’amour dans sa vie, mais aussi beaucoup de chagrin. Pour une raison quelconque, aucun de ses ex-maris n’a assisté à ses funérailles, bien que la fille de Sinatra, Tina, ait affirmé que Frank ne s’était jamais remis de sa mort. Les funérailles ont eu lieu en Caroline du Nord, en présence d’un petit groupe de parents et d’amis. Elle a été inhumée au Sunset Memorial Park aux côtés de ses parents et de ses frères et sœurs. Dans la même ville, le musée Ava Gardner a été inauguré en 1996. Il rend hommage à l’actrice, qui a brillé de mille feux avant de mourir bien trop jeune. Aujourd’hui, nous nous souvenons de la star qui a brillé à l’écran dans d’innombrables films classiques et dont la vie était aussi pleine d’amour, de drame, de victoire et de tragédie que n’importe lequel de ses films.

Hommage à Gardner