Une actrice vieillissante
Le plus grand rôle de Gardner dans les années 1970 était dans le film catastrophe Earthquake, et bien que ce ne soit pas l’un de ses meilleurs films, elle s’y est donnée à fond, insistant pour faire ses propres cascades. C’était impressionnant, mais pour beaucoup, son pouvoir de star semblait s’estomper. Beaucoup ont dit qu’elle était trop vieille pour son partenaire, Charlton Heston. C’était d’autant plus irrespectueux qu’ils avaient presque le même âge. Le vieillissement a eu un impact non seulement sur sa carrière, mais aussi sur sa santé physique. Elle a décidé de subir une hystérectomie en 1968 parce qu’elle ne voulait pas développer un cancer de l’utérus comme sa mère. Elle ne se doutait pas qu’elle aurait une pléthore d’autres problèmes de santé. Elle fumait beaucoup, avait un lupus et avait contracté une pneumonie. Les choses ont empiré en 1986, lorsqu’elle a été victime d’un accident vasculaire cérébral qui l’a laissée largement handicapée.
Une actrice vieillissante
Raconter son histoire
Gardner était mal en point après son accident vasculaire cérébral, et elle a même avoué à Mickey Rooney qu’elle envisageait de se suicider. Pendant cette période, elle a décidé de raconter sa vie et a recruté Peter Evans comme ghostwriter pour ses mémoires. Gardner a abandonné le projet après avoir appris qu’Evans prétendait que Frank Sinatra avait des liens avec la mafia. Cependant, après la mort de Gardner, les notes d’Evans ont été divulguées, et elles contenaient de nombreuses anecdotes croustillantes. L’une d’entre elles concerne son mariage avec Sinatra. Lorsqu’ils étaient mariés, elle s’est réveillée au milieu de la nuit pour entendre un coup de feu dans le salon. Elle soupçonne son mari de s’être suicidé, comme il l’avait prévenu auparavant. Lorsqu’elle est entrée dans la pièce, elle a découvert que son mari venait de tirer à travers un oreiller et qu’il était maintenant assis, souriant.
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